Alle Jahre wieder verbreiten Infektionskrankheiten Angst und Aufregung. Ob Corona, Vogel- und Schweinegrippe, und ganz aktuell Mpox-Viren – die Liste lebensbedrohlicher Keime wird immer länger. Die jährlichen Influenzapandemien und auch die weltweite Ausbreitung des SARS-CoV-2-Virus zeigen, dass Epidemien und sogar Pandemien eine ernstzunehmende Gefahr darstellen. Wer hätte gedacht, dass unser modernes Leben so stark von Seuchen überschattet werden kann. Pest, Cholera, Pocken, Spanische Grippe sind doch Geschichte. Einst forderten sie Millionen Todesopfer.

Ein Blick zurück zeigt, dass die Seuchenbekämpfung seit jeher vor allem ein Wettlauf gegen die Zeit ist. Neben der fieberhaften Suche nach neuen Impfstoffen, Antibiotika und Medikamenten wird versucht, die Ausbreitung von Viren und Bakterien mit gezielten Maßnahmen einzudämmen.

Doch die Gefahr einer raschen Ausbreitung von Infektionskrankheiten ist heute so groß wie nie zuvor. Vor welchen Herausforderungen stehen Wissenschaft und Gesellschaft? Das hat die Wissenschaft und uns alle auf den Plan gerufen: Weltweit arbeiten Fachleute an solchen Fragen: Wann und unter welchen Umständen droht eine neue Pandemie? Vor allem aber, wie kann man sie verhindern. Was ist dafür zu tun? Und wie können wir in unserer Region dazu beitragen? Auch dieser Frage wollen wir uns zuwenden.